Ligue des Champions - Barrages : Real-City, une Finale Avant l'Heure

Le tirage au sort des barrages de la Ligue des Champions a livré huit affiches alléchantes, parmi lesquelles le choc entre le Real Madrid et Manchester City, une confrontation que beaucoup considèrent comme une finale avant l'heure.

Après une phase de groupes palpitante, ponctuée de rencontres spectaculaires, le nouveau format de la Ligue des Champions introduit des barrages. Les huit meilleures équipes ont validé leur billet direct pour les huitièmes de finale, évitant ainsi les pièges de ce tour éliminatoire. En revanche, celles classées entre la neuvième et la vingt-quatrième place doivent désormais s'affronter pour continuer l'aventure. Parmi elles figurent des géants du football européen tels que le Bayern Munich, l'AC Milan, le PSG, le Real Madrid et Manchester City, qui n'ont pas su imposer leur domination et risquent une sortie prématurée.

City sur le Chemin de Madrid

Les affrontements entre le Real Madrid et Manchester City deviennent une habitude. Pour la quatrième saison consécutive, les deux formations vont croiser le fer. Lors de leur dernière confrontation, les Madrilènes avaient arraché leur qualification après une séance de tirs au but haletante, faisant suite à deux matchs spectaculaires (3-3 au Bernabéu et 1-1 à l'Etihad Stadium).

Cependant, cette fois-ci, les observateurs restent prudents quant au statut de favori. Ni l’équipe espagnole ni l’équipe anglaise n’évolue à son meilleur niveau. Si le Real Madrid domine actuellement la Liga, Manchester City peine à s’installer solidement dans le Big Four de la Premier League. Cela ne place néanmoins aucune des deux équipes en position de force, d'autant que Carlo Ancelotti peine encore à trouver son meilleur onze. De plus, la Maison Blanche souffre de lacunes tactiques, notamment au niveau des remplacements, et doit composer avec des absences importantes. La blessure de Dani Carvajal prive Madrid d'un latéral droit de métier, un problème qui pourrait peser lourd face aux Citizens.

Du côté de Manchester City, la méforme de certains cadres complique la tâche de Pep Guardiola. Le départ de Kyle Walker pour Milan affaiblit la défense des Skyblues, et l'entraîneur espagnol a lui-même admis que Walker était essentiel à son dispositif, notamment lors de la qualification contre le Real Madrid en 2023, où il avait neutralisé Vinicius Junior. Ce duel s’annonce donc crucial pour la suite de la saison de ces deux clubs. Avec un retard de 12 points sur Liverpool en championnat, Guardiola pourrait privilégier la Ligue des Champions pour sauver sa saison.

Une Première Manche Déterminante

Le premier acte de cette bataille épique aura lieu dans deux semaines. Le vainqueur prendra une option sérieuse sur la qualification, même si le match retour pourrait être tout aussi décisif.

Les Affiches des Barrages (11-12 et 18-19 février) :

• Brest vs PSG

• Manchester City vs Real Madrid

• Monaco vs Benfica

• Celtic vs Bayern Munich

• Bruges vs Atalanta

• Juventus vs PSV Eindhoven

• Sporting CP vs Borussia Dortmund

• Feyenoord vs AC Milan

Guyto JEUDI